La resonancia magnética permite ver el interior del cuerpo sin necesidad de realizar una intervención quirúrgica. El estudio es indoloro y no empela radiación. La RM cardíaca es un estudio que permite obtener una imagen detallada del corazón, incluidas las cavidades y las válvulas, sin necesidad de realizar un procedimiento de cateterización cardíaca.
¿Cómo funciona?
La máquina de resonancia magnética tiene la apariencia de un tubo largo y angosto. Dentro del tubo, la persona está rodeada por un campo magnético. El cuerpo humano está compuesto de diferentes elementos, la mayoría de los cuales también son magnéticos. El campo magnético que rodea el cuerpo reacciona con los elementos magnéticos dentro del cuerpo y transmite una débil señal de radio. Por ejemplo, el cuerpo contiene una gran cantidad de átomos de hidrógeno y esos átomos son muy magnéticos.
El campo magnético de la máquina de RM excita los átomos de hidrógeno del cuerpo, lo cual, a su vez produce una pequeña señal de radio. Una computadora lee la señal de radio y la convierte en una imagen que puede visualizarse en la pantalla de una computadora.
¿Qué puedo esperar?
No es necesario ningún tipo de preparación especial antes de someterse a un estudio de resonancia magnética.
Este estudio es casi idéntico a la prueba de esfuerzo convencional, pero los médicos le administrarán una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva justo antes de finalizar la fase de ejercicio de la prueba. Esta sustancia radiactiva no es perjudicial al cuerpo ni a los órganos.
Los resultados de la prueba de esfuerzo con isótopos permiten determinar si el corazón no funciona bien mientras usted descansa o cuando hace ejercicio, o si existe un problema en ambos casos. Si el estudio muestra que el flujo sanguíneo es normal mientras descansa pero no cuando hace ejercicio, los médicos saben que el flujo de sangre al corazón no es adecuado cuando usted hace un esfuerzo. El corazón normalmente bombea más sangre en momentos de esfuerzo físico. Si los resultados del estudio son anormales durante ambas fases del estudio (reposo y ejercicio), el corazón tiene una zona cicatrizada o permanentemente privada de sangre. Si los médicos no pueden ver la sustancia radiactiva en una parte del corazón, probablemente signifique que ha muerto esa sección del músculo cardíaco, ya sea debido a un ataque cardíaco previo o porque están obstruidas las arterias coronarias que riegan esa zona del corazón.
Estará dentro de la máquina de RM durante el estudio. Algunas personas pueden sentirse encerradas o sentir claustrofobia dentro del aparato. Deberá permanecer inmóvil y posiblemente le pidan que contenga brevemente la respiración mientras el técnico obtiene imágenes del corazón.
El estudio de resonancia magnética es totalmente indoloro. Y como la máquina de RM emplea magnetismo, no estará expuesto a radiación como con una máquina de rayos X. No podrá someterse a este estudio si lleva implantado un marcapasos.
Angiografía por resonancia magnética (ARM)
Cuando se utiliza una máquina de RM para estudiar los vasos sanguíneos que conducen al cerebro, el corazón, los riñones y las piernas, el estudio se denomina «angiografía por resonancia magnética» (ARM). La ARM emplea la misma tecnología que la RM, pero los técnicos utilizan funciones especiales de la máquina para detectar y diagnosticar enfermedades de los vasos sanguíneos. La ARM generalmente permite obtener imágenes muy claras de los vasos sanguíneos sin necesidad de exponer al paciente a radiación. En algunos casos, puede emplearse un colorante inocuo para que las imágenes sean más claras aún. El colorante realza los vasos sanguíneos, permitiendo que se destaquen sobre el tejido circundante.
Si le realizarán una ARM que no requiere un medio de contraste, el procedimiento será igual a una IRM. Si es necesario utilizar un medio de contraste, éste se le inyectará (generalmente en el brazo) durante 1 o 2 minutos y luego se tomarán más imágenes. El colorante utilizado para el estudio es inofensivo.